Una manana entro un caballero en la tienda de un prendero.
el saco un cuadro y dijo con cortesia:
--Voy ahora a la oficina. Hara Vd. el favor de guardarme este cuadro? Lo recogere por la tarde cuando vuelva a casa. 5
--Con mucho gusto, caballero,--respondio el prendero.
--Espero que no lo toque nadie, porque es un cuadro de gran valor. Mi abuelo lo compro hace muchos anos y lo apreciamos mucho.
El prendero examino el cuadro, luego empezo a arreglar sus 15 muebles. Despues de una hora se presento otro caballero.
Queria comprar una mesa y algunas sillas. No le gustaron los muebles pero antes de marcha.r.s.e vio el cuadro. Lo examino con cuidado y luego pregunto el precio.
--No puedo venderlo,--contesto el prendero--no es 30 mio.
El caballero lo volvio a examinar y dijo:
--Le ofrezco cien duros ademas del precio del cuadro si quiere Vd. venderlo.
--Ya he dicho que no puedo venderlo, pues no es mio. 35
[Ill.u.s.tration]
El caballero se marcho y despues de algunos minutos volvio con otro hombre. Dijo que este era pintor.
Los dos hombres examinaron el cuadro con cuidado, hablaron en secreto algunos minutos y despues el comprador dijo al prendero: 40
--Doy cuarenta mil reales por el cuadro y cuatro mil reales para Vd., si quiere venderlo.
--Caballero,--dijo el prendero--si quiere Vd. volver manana, tal vez pueda yo vender el cuadro; pero ahora no puedo prometer nada. 45
Cuando se marcharon los dos, el prendero escondio el cuadro. A las cuatro de la tarde volvio el dueno.
--En donde esta mi cuadro?
--Tengo que hablar con Vd.
--Bien, hable Vd., pero tengo prisa y quiero el cuadro. 50 Donde esta?
--Quiere Vd. venderlo?
--No, senor.
--Le doy cien duros por el.
--No quiero venderlo. 55
--Doscientos.
--Nada.
--Quinientos.
--Nada, nada.
--Quiere Vd. mil? 60
--No, senor.
--Pues debo confesar la verdad. Me han robado el cuadro y no puedo devolverselo.
--Desgraciado de Vd.! Que ha hecho?--dijo el caballero.--Sabe Vd. que es un cuadro que vale diez mil 65 duros?
--Pobre de mi! haga Vd. lo que quiera, pero no puedo darle el cuadro; me lo han robado.
El caballero se dejo caer en una silla desesperado.
Despues de algunos minutos, dijo:--Cuanto dinero 70 puede Vd. darme?
--Mil quinientos duros. No tengo mas, aunque me lleve a la carcel.
--No, no quiero hacer eso. Si me da Vd. ese dinero estare satisfecho. 75
El prendero pago y escondio el cuadro en la tienda, esperando al comprador.
Paso un dia, una semana, un mes y no parecio.
Entonces llamo a un pintor amigo, y le dijo:
--Que le parece a Vd. este cuadro? 80
--Hombre, no es malo.
--Lo quiere Vd. comprar?
--No, senor.
--Cuanto vale?
--Ya sabe Vd., senor Juan, que los cuadros estan muy 85 baratos.
--Pues bien, dandolo barato.
--Hombre, si le dan a Vd. cuarenta reales, no sera Vd. mal pagado.
--Dice Vd. cuarenta o cuarenta mil? 90
--Cuarenta, senor Juan, cuarenta, y es mucho.
--Ah! me he perdido! ladrones! infames ladrones!